Wikingersiedlungen in Skandinavien und darüber hinaus

Die Nordmänner hinterließen ihre Spuren in Nordeuropa und darüber hinaus. Kommen Sie mit uns auf eine Tour zu den bekanntesten Wikingersiedlungen.

Nicht zuletzt dank zahlreicher Fernsehsendungen ist die Wikingerkultur so populär wie nie zuvor. Während die Schlachtszenen meist der Fantasie entspringen, sind viele neugierig auf die Darstellung des Alltagslebens.

Was wissen wir über die Siedlungen der Wikinger? Wo waren sie, wer lebte dort, und gibt es heute noch welche? Dies sind einige der am häufigsten gestellten Fragen, die wir erhalten, und sie bilden die Grundlage für diesen Artikel. Viel Spaß damit!

Neben den landwirtschaftlichen Gemeinden wurden die frühen „Städte“ vor allem für den Handel gebaut. Sie waren teils Marktplätze, teils Umschlagplätze für Import und Export.

Wer lebte in diesen Gemeinschaften?

Männer, Frauen und Kinder lebten in Siedlungen in ganz Skandinavien. Typischerweise befanden sich diese an der Küste des Meeres oder eines Fjordes. Dort war das Land am besten für den Ackerbau geeignet, und es gab gute Möglichkeiten für Fischfang und Transport.

Während die Siedlungen in Skandinavien in der Regel bäuerlich geprägt waren, sahen die durch Expansion gegründeten Orte ganz anders aus. Es wird angenommen, dass die Siedler auf den Britischen Inseln (mehr dazu später) hauptsächlich männlich waren. Einige Gräber zeigen jedoch eine fast gleichmäßige Verteilung von Männern und Frauen.

Ein Teil dieser Unstimmigkeiten ist darauf zurückzuführen, dass ältere archäologische Studien das Geschlecht anhand von Grabbeigaben ermittelten. Im Gegensatz dazu werden bei modernen Techniken Osteologie und Isotopenanalyse eingesetzt.

Weitere Informationen finden sich in den Aufzeichnungen eines Friedhofs auf der Isle of Man aus dieser Zeit. Die meisten Männer hatten Namen nordischen Ursprungs, während die Frauen einheimische Namen trugen. In alten Texten über die Gründung Islands werden jedoch auch irische und britische Frauen erwähnt.

Dies deutet darauf hin, dass diese wikingerzeitlichen Entdecker mit Frauen von den britischen Inseln reisten, vielleicht freiwillig, vielleicht nicht. Genetische Untersuchungen der Bevölkerung auf den westlichen Inseln und der Isle of Skye zeigen ebenfalls, dass die Wikingersiedlungen hauptsächlich von männlichen Wikingern gegründet wurden.

Natürlich gab es im frühen Mittelalter keine klare Unterscheidung zwischen dem, was wir heute Norwegen, Dänemark und Schweden nennen. Aber wir beginnen unseren Rundgang durch die Wikingergemeinschaften mit einem Blick auf diese heutigen Länder, um den Überblick zu bewahren.

Wikingersiedlungen in Norwegen

Auf unserer Reise durch die berühmten Siedlungen beginnen wir natürlich in Norwegen. Die meisten der bekanntesten Siedlungen befanden sich an der fjordumspülten Westküste. Dies ermöglichte einen einfachen Zugang zu Transportmitteln, Fischerei und landwirtschaftlichen Flächen. Aber es gab auch kleine Höfe und Dörfer im ganzen Land.

Avaldsnes

Avaldsnes an der Westküste Norwegens war die Heimat des ersten Wikingerkönigs Norwegens, Harald Hårfagre. Im Englischen als Harald Fairhair bekannt, gilt er als der erste Mensch, der die norwegischen Königreiche unter einer einzigen Krone vereinte.

Heute beherbergt das Gebiet das Nordvegen History Centre und ein Wikingerdorf. Das Museum erklärt die Bedeutung von Avaldsnes für den Handel während der Wikingerzeit und wie die Siedlung an Bedeutung gewann.

Das Museum ist nach dem Nordweg (nordvegen) benannt, von dem Norwegen seinen Namen hat. Der Name bezieht sich auf die Schifffahrts- und Handelsrouten, von denen die Karmsundstraße hier bei Avaldsnes ein wichtiger Teil war. In der Zwischenzeit lassen die Schauspieler im Wikingerdorf im Freien diese Geschichten zum Leben erwachen.

Lofoten

Norwegens spektakuläre Lofoten-Inseln wurden von einigen wenigen Wikingerhäuptlingen beherrscht. Überall auf den Inseln gibt es Hinweise auf Siedlungen. Am bekanntesten ist Borg auf der Insel Vestvågøy, wo sich die größten jemals entdeckten Überreste eines Langhauses aus der Wikingerzeit befinden. Es erzählt eine Geschichte von Reichtum und Macht.

Heute gibt das rekonstruierte Langhaus im Lofotr-Museum in Borg den Besuchern einen Einblick in diese Zeit. Das Langhaus mit Blick auf die reiche Landschaft ist Schauplatz abendlicher Bankette und eines jährlichen Wikingerfestes.

Borre

Ein weiterer wichtiger Ort im heutigen Norwegen ist Borre. Die Grabhügel von Borre zeugen von einer bedeutenden Siedlung hier in Südostnorwegen, in der Nähe des Oslofjords. Heute ist das Midgard-Wikingerzentrum eine beliebte Touristenattraktion. Tatsächlich wurde ein Großteil von Staffel 3 von Norsemen in und um die rekonstruierte große Halle gedreht!

Das Gebiet erlangte 2019 weltweite Berühmtheit, als ein weiteres Wikingerschiffsgrab entdeckt wurde. „Dies trägt zur Stärkung unserer eigenen historischen Identität bei“, sagte der Bürgermeister der Provinz Vestfold (heute Vestfold og Telemark) damals.

„Es kommt nicht jeden Tag vor, dass wir ein neues Wikingerschiff finden, deshalb ist das wirklich aufregend. Aber für uns in Vestfold ist das keine Überraschung. Es gibt viele Schätze aus der Wikingerzeit, die in unserem Land versteckt sind“, fügte er hinzu.

Andere bemerkenswerte Orte in Norwegen

Ein weiteres „Wikingerdorf“ in Norwegen, Njardarheimr, ist eine fiktive Nachbildung einer Siedlung. Es befindet sich in Gudvangen am Ufer des Nærøyfjords und ist in der Hochsaison für Besucher geöffnet.

Der Ort ist wegen seiner Lage an der beliebten Fährverbindung von Flåm nach Gudvangen sehr beliebt und beherbergt Reenactments, einen Markt und zahlreiche gastronomische Angebote.

Der Oslofjord war ein beliebter Standort für Wikingersiedlungen. Zusammen mit Borre (siehe oben) soll Kaupang eine der wichtigsten gewesen sein, die einen regen Handel betrieb. Die Siedlung wurde jedoch wahrscheinlich irgendwann im 10. Jahrhundert aufgegeben.

Das Osloer Wikingerschiffsmuseum ist zwar keine Siedlung, beherbergt aber drei echte Wikingerschiffe, die aus Siedlungen entlang des Oslofjords ausgegraben wurden.

Wikingersiedlungen in Dänemark

Archäologische Funde haben uns gezeigt, wie wichtig das heutige Dänemark in dieser Zeit war.

Ribe

Ribe gilt als die älteste Stadt Dänemarks. Außerdem glaubten Historiker lange Zeit, dass Ribe in der Wikingerzeit eine wichtige Rolle gespielt hat. Diese Annahmen wurden durch eine Reihe von Ausgrabungen bestätigt.

Die Funde in Ribe beweisen unter anderem, dass in Dänemark bereits 500 Jahre früher als bisher angenommen gedrehte Keramiken hergestellt wurden. Die Entdeckung von Hopfenresten könnte auch unser Verständnis davon verändern, wann die Dänen begannen, Bier zu brauen.

Das Ribe Viking Centre beherbergt rekonstruierte Gebäude, die einen Eindruck davon vermitteln, wie das Inselleben vor mehr als 1.000 Jahren aussah. Diese Rekonstruktionen wurden in Zusammenarbeit mit Archäologen erstellt, um eine möglichst große Genauigkeit zu gewährleisten.

Das Zentrum ist im Sommer geöffnet und bietet Bogenschießen, Holzschnitzerei, einen Marktplatz, eine Falknerei-Show und sogar ein „Kriegertraining“ für Kinder.

In der modernen Stadt Ribe erzählt das Museum Ribes Vikinger Geschichten aus dieser Zeit, aber auch bis weit ins Mittelalter hinein.

Jelling

Jelling beherbergt einige der berühmtesten Runensteine der Welt und ist ein Muss für Geschichtsinteressierte. Seit 1994 steht Jelling auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes und beherbergt auch zwei mächtige Grabhügel, die Gorm dem Alten und Harold Bluetooth zugeschrieben werden.

Das Erlebniszentrum Jelling mit seinen Spezialeffekten und Interaktionen ist eine der meistbesuchten Wikingerattraktionen in Skandinavien.

Hedeby/Haithabu

Hedeby liegt unmittelbar südlich der heutigen Grenze zu Deutschland und soll eine der größten Wikingersiedlungen gewesen sein. Im 10. Jahrhundert beschrieb ein Reisender die Stadt als: „eine sehr große Stadt am äußersten Ende des Weltmeeres“.

Die Stadt war Teil der Danevirke, einer 30 km langen Verteidigungsmauer, die sich in Ost-West-Richtung über die Halbinsel Jütland erstreckte. Jüngste archäologische Funde deuten darauf hin, dass die Mauer bereits vor Beginn der Wikingerzeit errichtet wurde.

Das Gebiet wurde im 19. Jahrhundert von Dänemark an Deutschland abgetreten. Heute markieren ein Museum und eine Handvoll rekonstruierter Gebäude den Standort dieser wichtigen Siedlung.

Wikingersiedlungen in Schweden

Im heutigen Schweden befinden sich die meisten der noch erhaltenen Runensteine aus der Wikingerzeit sowie Hinweise auf bedeutende Siedlungen.

Uppåkra

Ausgrabungen zeigen, dass Uppåkra eine der reichsten und größten Städte der Wikingerzeit war. Die Gründung der Stadt liegt wahrscheinlich mehrere Jahrhunderte zurück, möglicherweise sogar bis zum Jahr 100 v. Chr.

Bei archäologischen Untersuchungen im Jahr 1934 wurde eine Siedlung aus der Bronze- bis Eisenzeit entdeckt. In jüngerer Zeit wurden 30.000 Gegenstände aus Gold, Silber und Bronze entdeckt, die viele Geschichten über das Gebiet erzählen. Die fortschrittliche Handwerkskunst deutet darauf hin, dass ein reger Handel mit dem alten Europa und dem Nahen Osten stattfand.

Uppsala

Die Szenen aus „Vikings“, die in Uppsala spielen, sind schockierend, aber sie sind nicht völlig frei erfunden. Die Siedlung, das heutige Gamla Uppsala (Altes Uppsala) nördlich von Stockholm, war vor und während der Wikingerzeit jahrhundertelang ein gesellschaftliches Zentrum.

Uppsala war der Ort einer allgemeinen Versammlung und eines großen Marktes, die von der Vorgeschichte bis zum Mittelalter jährlich im zeitigen Frühjahr stattfanden. Schriftliche Quellen behaupten, dass diese Versammlungen dazu dienten, Pläne für die Kriegsführung zu beschließen. Es wurde auch ein norwegisches religiöses Fest namens Dísablót abgehalten, bei dem möglicherweise Opfergaben dargebracht wurden.

Das Gebiet ist reich an archäologischen Überresten, von denen viele im Museum Gamla Uppsala ausgestellt und beschrieben sind. Obwohl Quellen behaupten, dass sich in der Gegend ein heidnischer Tempel befand, gibt es derzeit kaum archäologische Beweise.

Wikingersiedlungen in Island

Es gibt zwar einige archäologische Beweise für eine Besiedlung aus der Zeit vor den Norwegerkriegen, aber Island wurde zuerst in erheblichem Umfang von Nordmännern aus dem heutigen Norwegen besiedelt.

Schriftliche Quellen weisen auf Ingólfr Arnarson als ersten Siedler hin, manchmal um das Jahr 874. Archäologische Funde belegen, dass die Massenbesiedlung um diese Zeit begann und rasch erfolgte. Wie bereits erwähnt, deuten genetische Hinweise darauf hin, dass auch Reisende aus Irland, Schottland und anderen skandinavischen Ländern kamen.

Beweise für eine frühe Besiedlung wurden in vielen Teilen Islands entdeckt, auch im Herzen der modernen Hauptstadt Reykjavík. Die jüngste Ausgrabung in Stöð ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie viel es noch zu wissen gibt. Die Analyse deutet darauf hin, dass die Gebäude in Ostisland aus der Zeit vor der Wikingerzeit stammen.

Wie an vielen anderen Orten kamen die verschiedenen isolierten Gemeinschaften zu einem „Ding“ oder einer allgemeinen Versammlung zusammen. Das isländische Althing befand sich im heutigen Thingvellir-Nationalpark. Die jährliche Versammlung dauerte etwa zwei Wochen und wurde auf dem Lögberg (Rechtsfelsen) und der Lögrétta (Rechtsrat) abgehalten.

Wikingersiedlungen in Großbritannien und Irland

Die Britischen Inseln waren schon früh Ziel von Wikinger-Entdeckern. Tatsächlich wird der Angriff auf Lindisfarne oft als der Beginn des Wikingerzeitalters angesehen.

Nordische Einwanderer ließen sich auf vielen Inseln nieder, die heute zu Schottland gehören, darunter die Shetlandinseln und die Hebriden. Da die Shetland-Inseln näher an Skandinavien lagen, zogen sie Familien an und nicht nur männliche Siedler, die anderswo von Grenzsiedlungen angezogen wurden.

Während Teilen des 9. und 10. Jahrhunderts waren Danelaw und Jórvik große, von den Nordmännern kontrollierte Regionen des Vereinigten Königreichs. Diese Zeit war von zahlreichen Schlachten und Machtkämpfen mit den Angelsachsen geprägt.

Das heutige York war eine Wikingerhochburg im Norden. Es heißt, dass sie 866 von Ivar dem Gebeinlosen erobert wurde. Angelsächsische Chronisten nannten die Eindringlinge das „Große heidnische Heer“. Die Geschichte wird im Jorvik Viking Centre in York nacherzählt.

Nordische Ortsnamen sind überall im Vereinigten Königreich zu finden, besonders aber in und um Yorkshire. Viele Orte, die auf Wörter wie -thorpe, -toft, -ness, -by und -kirk enden, sind wahrscheinlich nordischen Ursprungs.

Niederlassungen in anderen Ländern Europas und darüber hinaus

Im 9. Jahrhundert waren die Normannen in ganz Europa aktiv. Sie überfielen französische Städte wie Nantes, Paris, Limoges, Orleans, Tours und Nîmes. Im Jahr 844 überfielen die Wikinger das von den Arabern kontrollierte Sevilla im heutigen Spanien, bevor sie 15 Jahre später Pisa im heutigen Italien angriffen.

Die Überfälle in Nordfrankreich waren so häufig, dass der westfränkische König den Wikingern vertraglich Land zusprach. Daraus wurde die Normandie, was „Land der Nordmänner“ bedeutet.

Im 9. Jahrhundert begannen die Nordmänner, Island zu besiedeln. Irgendwann vor dem späten 10. Jahrhundert setzte sich die Expansion nach Westen bis nach Grönland fort. Den Sagen zufolge führte Leif Erikson die grönländische Expansion an und war möglicherweise der erste Europäer, der Nordamerika entdeckte.

Abgesehen von der zeitweiligen Ansiedlung in L’Anse aux Meadows im heutigen Neufundland gibt es jedoch kaum Hinweise auf eine nennenswerte Präsenz der Wikinger in Nordamerika.

Wo liegt das Kattegat?

Einige von Ihnen fragen sich vielleicht, wo Kattegat aus der Fernsehserie Vikings liegt. Obwohl in Irland gedreht und angeblich in Südnorwegen gelegen, gibt es den Ort eigentlich nicht. Kattegat ist vielmehr der Name einer Meerenge vor der Küste Dänemarks. Das Kattegat verbindet die Ostsee mit der bekannteren Meerenge Skagerrak, die wiederum in die Nordsee mündet.