Harald Hardrada regierte Norwegen von 1046 bis 1066. Wie auch immer man seinen Namen buchstabiert, hier ist die Geschichte des letzten großen Wikingerherrschers. 1066 war ein wichtiger Wendepunkt in der britischen Geschichte, als die angelsächsische Herrschaft zu Ende ging und durch die moderne Monarchie ersetzt wurde, die bis heute fortbesteht. Für die Wikinger in Norwegen war es jedoch mehr als nur ein Wendepunkt in der Geschichte.
König Harald Hardrada, den viele für den letzten großen Wikingerherrscher Norwegens halten, starb und damit war die Wikingerzeit offiziell vorbei. Wie ein Großteil der europäischen Geschichte sind diese beiden scheinbar nicht zusammenhängenden Fakten in Wirklichkeit Teil derselben Geschichte.
Sie können die Geschichte aus der Sicht der Briten betrachten, obwohl Harald nur eine Nebenrolle bei der normannischen Übernahme Britanniens spielte. Viel besser ist es, sich auf die buchstäblich byzantinische Reise von Harald zu begeben, der sich von einem Halbbruder des heiligen Olaf zu einem eigenständigen norwegischen König und auch zu einem Anwärter auf den britischen Thron entwickelte.
Das ist nicht mein Name
Bevor wir zu sehr in die Tiefe gehen, sollten wir Haralds Namen klären. Der Name Hardrada ist eigentlich ein Spitzname und bedeutet so viel wie „harter Herrscher“. Die moderne norwegische Form wäre Hardråde oder im Altnordischen Harðráði.
Eine Wissenschaftlerin, Judith Jesch von der Universität Nottingham, argumentiert, dass Hardrada „eine Bastard-Anglisierung des ursprünglichen Beinamens in einem schiefen Fall“ ist, aber dennoch hat er Bestand. Weitere Studien legen nahe, dass es vielleicht ohnehin nicht der beste Spitzname ist!
Andere Quellen geben Versionen von hárfagri – schönes Haar – als Haralds Spitznamen an. Es ist möglich, dass der Spitzname in Ungnade gefallen ist, um Verwechslungen mit einem früheren König namens Harald Fairhair zu vermeiden. Vielleicht war Fairhair der Name, unter dem Harald bekannt sein wollte, und es waren seine Feinde, die ihm den Namen Hardråde gaben.
Wie auch immer, keiner von beiden ist sein richtiger Name! Harald war der Sohn von Sigurd Syr, sein richtiger Name wäre also Harald Sigurdsson (Haraldr Sigurðarson auf Altnordisch) gewesen. Da Harald aber hauptsächlich unter seinem Spitznamen bekannt ist, werde ich diesen beibehalten, um Verwechslungen zu vermeiden.
Außerdem treffen wir auf dem Weg Harold Godwinson, einen bedeutenden, aber kurzlebigen englischen König. Hoffentlich wird es nicht zu verwirrend – denken Sie daran: Harald – norwegisch; Harold – englisch. Vorsicht!
Das frühe Leben von Harald
Harald wurde um 1015 als Sohn von Åsta Gudbrandsdatter und ihrem zweiten Ehemann, Sigurd Syr, geboren. Sein Halbbruder Olaf, der spätere Heilige Olaf, hatte sich gerade zum König von Norwegen erklärt und machte sich daran, dies in die Tat umzusetzen. Harald, der jüngste von drei Brüdern, war der einzige, der über den Familienhof hinaus Ambitionen zeigte.
Die Väter von Harald und Olaf sollen beide von Harald Fairhair, dem legendären ersten König von Norwegen, abstammen. Viele Gelehrte glauben, dass Olaf mit Harald Fairhair verwandt gewesen sein könnte und Harald Hardrada wahrscheinlich nicht… aber das ist eine Familienangelegenheit!
Harald Fairhair vereinigte alle norwegischen Lehen durch Bündnisse und militärische Stärke zu einem Land unter einheitlicher Herrschaft.
Als er aufwuchs, bewunderte Harald seinen Halbbruder Olaf, dem es in wenigen Jahren gelungen war, mehr von Norwegen zu kontrollieren als irgendjemandem seit Harald Fairhair. Sowohl Olaf als auch Harald sahen es als ihre Berufung an, ganz Norwegen zu vereinen.
So war Harald sehr betrübt, als Olaf 1028 von Knut dem Großen von Dänemark abgesetzt und ins Exil nach Kiewer Rus vertrieben wurde.
Im Jahr 1030, im zarten Alter von 15 Jahren, erhielt Harald die Nachricht, dass Olaf auf dem Rückweg sei. Er versammelte 600 Männer aus dem gesamten Hochland, die Olaf bei seiner Ankunft über die schwedische Grenze entgegenkamen. Gemeinsam stellten sie eine Armee auf und versuchten, den norwegischen Thron zurückzuerobern.
Die Schlacht von Stiklestad
Den Sagen von Sturluson zufolge hatte Olaf ein Heer aufgestellt, als er die schwedischen Berge überquerte und im Tal von Verdal, etwa 50 Meilen nördlich der Hauptstadt Nidaros (heute Trondheim), ankam.
Moderne Gelehrte bezweifeln dies und vermuten, dass er vielleicht einen zusammengewürfelten Haufen von Räubern, Banditen und Schurken um sich geschart hat, aber keine große oder nützliche Armee.
Jedenfalls trafen sie bei ihrer Ankunft auf dem Hof Stiklestad am unteren Ende des Verdal-Tals auf ein Heer von etwa 14 000 Mann unter der Führung von Hárek von Tjøtta, Thorir Hund und Kálfr Árnason, einem der ehemaligen Heerführer von Olaf.
Die Schlacht verlief für die Halbbrüder Olaf und Harald nicht gut. Olaf wurde getötet, möglicherweise durch den Speer von Thorir Hund, und Harald wurde schwer verwundet. Olafs Leiche wurde heimlich weggebracht, um begraben zu werden, und Harald konnte entkommen.
Der einzige Lichtblick war, dass Harald sich den Quellen zufolge in der Schlacht sehr gut geschlagen hat und ein großes Talent bewies. Mit der Hilfe von Rögnvald Brusason floh Harald nach Ostnorwegen und blieb auf einem abgelegenen Bauernhof, um seine Wunden heilen zu lassen. Einen Monat später reiste er heimlich über die Berge nach Schweden und erreichte schließlich, etwa ein Jahr nach der Schlacht, die relative Sicherheit der Kiewer Rus.
Exil in der Kiewer Rus
Die Kiewer Rus, manchmal auch als Ruthenien bezeichnet, war sozusagen die nordwestliche Ecke der Sowjetunion. Heute teilen sich Weißrussland, die Ukraine, Polen und Russland dieses Gebiet. Man geht davon aus, dass das ursprüngliche Volk der Rus nordische Reisende waren, die sich über die Ostsee ausbreiteten.
Einzelheiten über Haralds Zeit im Exil sind recht spärlich. Es ist wahrscheinlich, dass er zumindest einen Teil seiner Zeit in der Stadt Staraya Ladoga verbrachte, die heute zur Oblast Leningrad gehört. Diese Stadt war zu jener Zeit ein beliebter Handelsstützpunkt und wird von manchen als „erste Hauptstadt Russlands“ bezeichnet.
Harald und seine Männer wurden von Großfürst Jaroslaw dem Weisen und seiner Frau Ingegard herzlich begrüßt. Ingegard war eine schwedische Prinzessin und eine entfernte Cousine von Harald. Sie hatten Olaf während seiner Zeit im schwedischen Exil beherbergt und gewährten auch seinem immer bekannter werdenden Halbbruder gerne ihre Gastfreundschaft.
Jaroslaw brauchte dringend militärische Führer, und da er seine Verwandtschaft mit Olaf und seine ähnlichen Qualitäten erkannte, ernannte er ihn zum Hauptmann seiner Streitkräfte. Es ist wahrscheinlich, dass Harald an Feldzügen gegen viele Völker teilnahm, darunter die Polen, die Tschuden, die Byzantiner und die Pechenegs. Nach einigen Jahren, in denen er Jaroslaw in der Kiewer Rus geholfen hatte, brachen Harald und seine Männer auf, um weiter nach Süden zu reisen.
Geld verdienen in Miklagard
Um 1033 oder 1034 kamen Harald und seine Männer in Konstantinopel an, der Hauptstadt des Oströmischen Reiches, des Byzantinischen Reiches, wie es später genannt wurde. Die Nordmänner kannten die Stadt als Miklagard, von Mikil, was „groß“ bedeutet, und Garðr, was „Mauer“ bedeutet – insgesamt so etwas wie „Festung“.
Sie schlossen sich der Elitetruppe der Varangianischen Garde an, der persönlichen Leibwache des Kaisers, die sich aus Männern aus Nordeuropa, Skandinavien und Großbritannien zusammensetzte.
Dadurch wurde sichergestellt, dass die Wachen nicht von lokaler Politik und Rivalitäten beeinflusst wurden und dass man sich darauf verlassen konnte, dass sie Bedrohungen oder Aufstände wirksam bekämpfen würden. Manche behaupten, Harald sei inkognito unterwegs gewesen, doch die meisten glauben, dass dies unmöglich gewesen wäre.
Nachrichten über militärische Stärke verbreiteten sich in dieser Zeit schneller als fast alle anderen Nachrichten, und so waren Haralds Heldentaten in Norwegen und der Kiewer Rus wohl zu bekannt, als dass er sie hätte verheimlichen können.
Harald und seine Männer kämpften bald überall, vom Mittelmeer über den Tigris und Euphrat bis hinunter nach Jerusalem. Harald war bei Kaiser Michael IV. sehr beliebt und wurde bald zum Anführer der Varangischen Garde ernannt.
Trotz einer kleinen Niederlage in Sizilien wurde Harald nach Konstantinopel zurückgerufen und vom Kaiser mit Titeln belohnt. Zum Unglück für Harald starb Michael IV. und wurde von seinem Neffen Michael V. abgelöst, der Harald überhaupt nicht vertraute. Harald wurde gefangen genommen, konnte irgendwie entkommen und fuhr mit einem Schiff zurück in den Norden.
Zurück zu Rus
Haralds erste Station war die Kiewer Rus, wo er erneut mit Jaroslaw dem Weisen zusammentraf. Harald war sehr reich geworden, da er für seine Dienste gut entlohnt wurde und auf seinen Reisen auch Plünderungen machte.
Die Quellen berichten, dass er dreimal an „polutasvarf“ teilgenommen hat, was übersetzt „Palastplünderung“ bedeutet und entweder eine buchstäbliche Plünderung nach dem Tod des Kaisers oder eine große Zahlung des neuen Kaisers war, um gute Beziehungen zu gewährleisten.
In Rus heiratete er Jaroslavs Tochter Elisabeth (manchmal auch Ellisif genannt). Harald soll bei seinem ersten Besuch, als sie etwa 14 Jahre alt war, um ihre Hand angehalten haben, doch er wurde abgewiesen, weil er nicht reich genug war. Nach seiner triumphalen Rückkehr mit großen Reichtümern gesellte er sich zu prominenten Königen wie Heinrich I. von Frankreich und Andreas I. von Ungarn als Partner eines von Jaroslavs Kindern.
Nicht lange nachdem Harald in der Kiewer Rus angekommen war, griff Jaroslaw Konstantinopel auf dem Seeweg an. Es ist wahrscheinlich, dass Harald Informationen über das dortige Militär lieferte. Sie boten die Möglichkeit, Geld zu zahlen oder zu kämpfen, und die Byzantiner entschieden sich für den Kampf.
Die Rus schlug die byzantinische Flotte mit Leichtigkeit, wurde dann aber in einem Sturm schwer beschädigt und kehrte mit leeren Händen nach Kyivan Rus zurück.
Schließlich machte sich Harald von Nowgorod aus auf den Weg nach Westen, zurück nach Staraja Ladoga, wo er ein Schiff kaufte. Er segelte über die Flüsse in die Ostsee und kam gegen Ende des Jahres 1045 wieder in Schweden an.
In seiner Abwesenheit hatte einer seiner Neffen, Magnus der Gute, den norwegischen Thron bestiegen, dem es auch gelungen war, den dänischen Thron zu erobern, indem er Sweyn Estridsson, den Hauptprätendenten, besiegte. Harald traf sich in Schweden mit Sweyn und dem schwedischen König Anand Jacob, und die drei Männer machten sich auf, um Magnus gemeinsam zu besiegen.
Anspruch auf den Thron
Als erstes griffen sie die dänische Küste an, um zu zeigen, dass Magnus nicht in der Lage oder nicht willens war, sie zu schützen. Dies war erfolgreich, aber Magnus, der sich zu dieser Zeit im Ausland aufhielt, erfuhr von dem Angriff und nahm richtigerweise an, dass das nächste Ziel Norwegen sei.
Wahrscheinlich war Haralds Hauptplan, den Thron des früheren Kleinkönigreichs seines Vaters zu beanspruchen und dann den Rest entweder durch Diplomatie oder Gewalt zu erobern. Stattdessen kehrte Magnus nach Hause zurück und versuchte auf Anraten seiner Berater, ein Bündnis zu schließen, anstatt sich auf einen Krieg einzulassen.
Jeder hatte etwas, das der andere wollte, so dass es nicht allzu schwierig war, eine Vereinbarung zu treffen. Harald war durch seine Heldentaten im Ausland sehr reich, während Magnus praktisch bankrott war. Also einigten sie sich darauf, dass Harald Mitregent von Norwegen, aber nicht von Dänemark sein würde, während Magnus das letzte Wort haben würde. Die Gegenleistung. würde Harald die Hälfte seines Reichtums mit Magnus teilen.
Es heißt, dass die beiden Männer während ihrer gemeinsamen Herrschaft sehr viel für sich behielten und ihre einzigen bekannten Treffen fast in Gewalt endeten! Zum Glück für Harald starb Magnus nach weniger als einem Jahr. Je nachdem, wem man glaubt, fiel er entweder über Bord, stürzte vom Pferd oder wurde krank und starb an einer Seuche.
In einer Erklärung auf dem Sterbebett machte Magnus Harald zu seinem Erben in Dänemark und Sweyn zu seinem Erben in Dänemark. Nach 18 langen Jahren, seit Olaf abgesetzt wurde, nahm Harald seinen rechtmäßigen Platz als König von Norwegen ein.
Während seiner Herrschaft verbrachte er viel Zeit und Mühe damit, die Kontrolle über Dänemark von Sweyn zu erlangen, bis sie schließlich 1064 Frieden schlossen.
1066 und so weiter
Und so schließt sich der Kreis zum Jahr 1066. Wenn Sie Brite sind, ist das ungefähr der Zeitpunkt, an dem die Geschichte – zumindest das, was man Ihnen in der Schule beibringt – beginnt. Als Edward der Bekenner starb, gab es vier Thronanwärter.
Harold Godwinson, Edwards Schwager, Wilhelm von der Normandie, Edwards Cousin, Edgar Atheling, ein angelsächsischer Prinz und Edwards Großneffe, und Harald Hardrada, der glaubte, dass ihm der Thron aufgrund einer Vereinbarung mit Harthacnut, einem früheren Wikingerkönig von England, zustehe.
Harolds Bruder Tostig hasste Harold und ermutigte Harald Hardrada, den Thron für sich zu beanspruchen. Harald stellte eine Mannschaft zusammen und unternahm Raubzüge in Nordengland. Sie hatten zunächst Erfolg in der Schlacht von Gate Fulford, wo er die Grafen Edwin und Morcar besiegte.
Die Männer setzten ihren Weg fort, nur leicht gepanzert, denn sie erwarteten nicht mehr als den leicht gebrochenen Widerstand, den sie bisher erlebt hatten. Ohne dass sie es wussten, befanden sich Harold Godwinson und seine Armee bereits in der Gegend und bereiteten sich darauf vor, die eindringenden Truppen zurückzuschlagen.
Die beiden Heere trafen bei Stamford Bridge aufeinander und gerieten heftig aneinander. Harald kam schon früh in der Schlacht ums Leben, als ihn ein Pfeil in die Kehle traf. Der Rest der Männer kämpfte weiter, wurde aber schließlich besiegt. Sie flohen und kehrten nach Norwegen zurück.
Harold hatte jedoch nicht viel Zeit, sich über seinen Sieg zu freuen, denn kurz darauf griff William aus der Normandie an. Seine Männer töteten Harold in der Schlacht von Hastings und er wurde Wilhelm I. von England.
