Die Runen der Wikinger waren nicht für den täglichen Gebrauch bestimmt. Die Geschichte der Nordmänner wurde mündlich überliefert, und Runen wurden nur verwendet, um Momente von großer Bedeutung festzuhalten. Tauchen wir tief in die faszinierende Welt des Wikingeralphabets ein.
Wir haben bereits über die vielen erhaltenen Runensteine in Skandinavien gesprochen. Diese prächtigen Monolithen mit verschlungenen Symbolen durchziehen die Landschaft Skandinaviens. Aber wie viel wissen wir darüber, was sie aussagen? Setzen wir unseren Blick auf die Geschichte der Wikinger fort und tauchen wir tief in die Runenalphabete ein.
Die Ursprünge der Wikinger-Runen
Die genauen Ursprünge der Runen, die von den Germanen in Nordeuropa im ersten Jahrtausend der Neuzeit verwendet wurden, sind umstritten. Die Zeichen weisen Ähnlichkeiten mit verschiedenen anderen Schriftsystemen auf, doch keines davon ist so präzise, dass die Gelehrten sagen können: „Ja, das ist es“.
Die Runen haben sich eindeutig aus den alten italienischen Schriften entwickelt, die in der Antike auf der italienischen Halbinsel verwendet wurden und die ihrerseits aus dem griechischen Alphabet hervorgegangen sind. Möglicherweise stammen sie vom etruskischen Alphabet ab, aus dem später das lateinische Alphabet hervorging, das im Englischen und den meisten westlichen Sprachen bis zu einem gewissen Grad verwendet wird.
Wie wir von Italien nach Skandinavien kommen, steht ebenfalls zur Diskussion! Da die Runen zuerst in Dänemark und Norddeutschland auftauchen, gibt es zwei Hypothesen, wie sie dorthin gekommen sind. Nach der Westgermanen-Hypothese entwickelten sie sich über die nomadischen Gruppen rund um die Elbe. Nach der Gotik-Hypothese entwickelten sie sich durch die ostgermanische Expansion durch Gebiete wie die heutige Ukraine und Weißrussland.
Was verbirgt sich hinter einem Namen?
Häufig werden die Runensysteme als „Runenalphabete“ bezeichnet, was für die meisten Menschen ein durchaus akzeptabler Begriff ist. Aber Alphabet kommt von „alpha beta“ oder „aleph beth“, den beiden ersten Buchstaben des griechischen und hebräischen Alphabets. Die Runen beginnen nicht mit A und B, sondern mit F und U, was zu einigen interessanten Problemen führen könnte!
Stattdessen bezeichnen Gelehrte die skandinavischen Runensysteme als Futhark oder Fuþark nach den ersten 6 Buchstaben: F, U, Th/Þ, A, R und K. Falls Sie sich jemals gefragt haben, woher der Buchstabe Þ (bekannt als Dorn) kommt, er stammt aus den Runen. In der altnordischen und angelsächsischen Literatur ist es regelmäßig zu finden. In den skandinavischen und englischen Sprachen wurde es zugunsten des „th“ gestrichen, aber im Isländischen lebt es weiter.
Der Name Rune stammt von der germanischen Wurzel run-, die Geheimnis oder Flüstern bedeutet. Das Wort hat in der keltischen Sprache ähnliche Bedeutungen, obwohl es sich in anderen Sprachen auf das Schneiden mit einem Messer, auf Sprache oder Wunder bezieht. Es ist wahrscheinlich, dass sich das Wort tatsächlich auf „Geheimnisse“ bezieht, da die Runen anfangs von der Elite entwickelt wurden und nur dieser bekannt waren.
Die mystische Qualität der Runen wird oft zitiert, ist aber selten durch tatsächliche Funde belegt. Was wir wissen, ist, dass Runeninschriften in der Regel zur Erinnerung an Momente oder Personen von großer Bedeutung verwendet wurden. In der Wikingerzeit war dies kein alltägliches Alphabet.
Mehrere Runensysteme
Was die wikingerzeitlichen Runen in Skandinavien und anderswo betrifft, so gibt es nicht nur einen einzigen Satz. Vielmehr haben sich die Systeme weiterentwickelt. Wir gehen davon aus, dass es drei verschiedene Futharks gibt, die den Zeitraum abdecken: Älteres Futhark und Jüngeres Futhark. Es gibt auch das angelsächsische Futhorc, das eine Entwicklung der germanischen Stämme ist, die in dieser Zeit nach England eingewandert sind. Es wird Futhorc genannt, um die Klangveränderungen in dieser Zeit widerzuspiegeln.
Das jüngere Futhark wird in drei Gruppen unterteilt: Langastrunen, Rök-Runen und stavlösa- oder Hälsinge-Runen (auch als stablose Runen bekannt). Während sie alle in allen Teilen der Region vorkommen, sind die Langzweigrunen eher in Dänemark und die Rök-Runen eher in Schweden und Norwegen verbreitet. Das jüngere Futhark entwickelte sich zu den mittelalterlichen Runen, die auf die Wikingerzeit folgten. Sie gelten als Reaktion auf die Verbreitung des lateinischen Alphabets, gegen das sich damals viele wehrten.
Die mittelalterlichen Runen sind wahrscheinlich die Runen, die die Menschen am besten kennen. Im 16th Jahrhundert wurden sie zu den dalekarischen Runen oder Dalrunen weiterentwickelt, die in der schwedischen Provinz Dalarna bis ins 20th Jahrhundert verwendet wurden. Dies ist der Grund dafür. Dalarna ist bekannt als die „letzte Hochburg der germanischen Schrift“.
Elder Futhark-Runen (bis etwa 800CE)
Die Wikingerzeit begann damit, dass die Norweger noch das Ältere Futhark verwendeten, das den kursiven Schriften, aus denen es hervorging, am ähnlichsten ist. Es gibt auch Beweise dafür, dass die Reise nicht nur in eine Richtung ging. Das gotische Alphabet aus dem 4th Jahrhundert, das von den Griechen zur Übersetzung der Bibel entwickelt wurde, enthält zwei Zeichen, die nur aus Runen stammen können.
Das Futhark besteht aus 24 Runen. Jede Rune hatte wahrscheinlich einen Namen, der so gewählt wurde, dass er den Klang der Rune selbst repräsentiert. Die Namen der Runen sind im altenglischen Runengedicht erhalten, das Strophen über jedes Zeichen und 5 aus dem angelsächsischen Futhorc enthält.
Die Runen wurden gewöhnlich in 8er-Gruppen angeordnet, die als ætt oder ættir bekannt sind. Im Älteren Futhark haben wir:
- f u þ a r k g w; h n i j ï p z s; t b e m l ŋ o d
Mehrere der Runen unterscheiden sich nicht von den keltischen Alphabeten und deren Entwicklung zum lateinischen Alphabet.
- g, a, f, i, t, m und l entsprechen genau unserem X, A, F, I, T, M und L.
- u, r, k, h, s, b und o entsprechen nach allgemeiner Auffassung den Buchstaben V, R, C, H, S, B und O.
Bei den übrigen Buchstaben handelt es sich entweder um Neuerungen oder um Anpassungen nicht benötigter lateinischer Buchstaben. Die früheste bekannte sequenzielle Auflistung des Futhark stammt aus dem Jahr 400 v. Chr. und wurde auf Gotland auf dem Kylver-Stein gefunden.
Die Erfindung des Elder Futhark wird einer einzelnen Person oder einer kleinen Gruppe zugeschrieben. Dabei handelte es sich wahrscheinlich um Söldner der römischen Armee oder um Kaufleute, die in der Region Handel trieben. Die Meinungen über den ursprünglichen Zweck sind geteilt, aber die meisten frühen Beispiele deuten darauf hin, dass es sich um eine künstliche Nachahmung der römischen Schriften handelte, die eher spielerisch als ein ernsthafter Versuch einer Schrift sein sollte.
Jüngeres Futhark (800-1100CE)
Die wichtigste Weiterentwicklung der Runen bei den Wikingern ist das Jüngere Futhark. Seltsamerweise ist das Jüngere Futhark ein vereinfachtes und komprimiertes System, das aus nur 16 Zeichen besteht, da die meisten anderen Schriftsysteme zu dieser Zeit expandierten. Und das, obwohl die Zahl der Phoneme, also der Laute, in der Sprache immer größer wurde!
Im Gegensatz zum Älteren Futhark, das einer Elite bekannt war und von dieser benutzt wurde, verbreitete sich das Jüngere Futhark in der breiten Bevölkerung der Region. Dies wird durch die Tatsache belegt, dass weitaus mehr Beispiele des Jüngeren Futhark gefunden wurden, von denen mehrere eher trivialer, fast beiläufiger Natur sind.
- Das erste ætt verlor die Buchstaben g und w und wurde einfach zu f, u, th, a, r und k.
- Das zweite ætt verlor die Buchstaben æ und p und wurde zu h, n, i, j, z und s. Der j-Laut wurde zu einem a-Laut und das z verschob seine Position.
- Das dritte ætt verlor 4 Buchstaben, e, n, o und d, und wurde zu t, b, m und l.
Die späteren Runen
Am Ende der Wikingerzeit, mit der Christianisierung Skandinaviens, wurde das lateinische Alphabet in dieser Region weitgehend übernommen. Doch damit war die Geschichte der Runen noch nicht zu Ende. Viele Menschen waren entschlossen, an der altnordischen Sprache und den darin enthaltenen Runensystemen festzuhalten.
Die erste Entwicklung war das Hinzufügen von Punkten. Anstatt neue Runen für die fehlenden Phänomene zu schaffen, nahm man einfach die vorhandenen Runen und fügte Punkte hinzu, um neue Runen zu schaffen. Dieses Konzept ähnelt dem der Akzente in Fremdsprachen. Die e-Rune ist einfach eine i-Rune mit einem Punkt.
Obwohl die mittelalterlichen Runen mit dem von der christlichen Kirche verwendeten lateinischen Alphabet „konkurrierten“, gibt es noch viele Beispiele für biblische Inschriften in Runen. Auch die Landwirte nutzten die Runen noch viele Jahre lang zur Kennzeichnung von Waren und zur Kommunikation. Schließlich starben die Runen aus, wurden aber, wie bereits erwähnt, bis zum Ende des 20.th Jahrhunderts aktiv verwendet.
Runen deuten
Wir wissen viel über die Runen und wie sie in moderne Schriftzeichen umgeschrieben werden. Viel schwieriger ist es, herauszufinden, was sie genau bedeuten. Da das Jüngere Futhark komprimiert war, konnte jedes Zeichen für mehrere Laute stehen. Wenn man nicht unbedingt den Kontext kennt, ist es unmöglich, mit Sicherheit zu wissen, welcher der Laute gemeint war. Zum Beispiel wurde die i-Rune für e und I verwendet, so dass ein Wort wie pick für pick oder peck stehen konnte.
Ein weiteres Problem besteht darin, dass die Runen mit dem Veralten der Sprache – weg von bestimmten Lauten hin zu anderen – oft einfach für einen anderen Laut wiederverwendet wurden. So konnte es zu einem System kommen, in dem zum Beispiel KAT Katze, Hut oder Fledermaus bedeuten konnte, je nachdem, wann es geschrieben wurde und ob der Schreiber die neuen Laute kannte. Bei einigen Runensteinen ist der Kontext leicht zu erkennen, und die Übersetzung ist relativ einfach. Bei anderen werden wir nie genau wissen, was sie bedeuten, und können nur eine Vermutung anstellen.
Die Verwendung von Wikinger-Runen heute
Es ist eine traurige Tatsache, dass mehrere der Runen von den Rechtsextremen, insbesondere den Neonazis, übernommen wurden. Am auffälligsten ist die Sowilo-Rune, die gleich doppelt zum Symbol der SS wurde. Auch die Eihwaz-, Algiz-, Othala- und Hagal-Runen hatten in Nazi-Deutschland bestimmte Bedeutungen. Die Runen aus dem Jüngeren Futhark wurden von Guido von List zu den Armanen-Runen weiterentwickelt.
Viele dieser Runen werden auch heute noch als subtile Symbole zur Unterstützung der rechtsextremen und neonazistischen Ideologie verwendet, die als Anhänger und Tattoos getragen werden können, ohne aufzufallen. Jeder erkennt ein Hakenkreuz, aber nur Eingeweihte werden wahrscheinlich die Bedeutung beispielsweise der Othala-Rune verstehen.
Gruppen von Rollenspielern und Wikinger- oder Runenliebhabern sind aktiv daran beteiligt, die Runen von diesen Gruppen zurückzuerobern. Sie wollen eindeutig in der Lage sein, Runen zu tragen und zu verwenden, ohne dass diese negativ konnotiert sind.
Runen erscheinen auch in Tolkiens Der Hobbit als Kartenmarkierungen, um ihre Verbindung zu den Zwergen zu betonen. Sie tauchten auch in frühen Entwürfen von Der Herr der Ringe auf, bevor sie durch Tolkiens eigene runenartige Cirth-Schrift ersetzt wurden.
Das Bluetooth-Logo, das auf Millionen von elektronischen Geräten weltweit verwendet wird, ist eine Kombination aus den Runen hagall und bjarkan. Diese entsprechen den Buchstaben H und B, den Initialen von Harald Blåtan, auch bekannt als Harald Gormsson mit dem Spitznamen Bluetooth. Harald war ein König von Dänemark und Norwegen in der Wikingerzeit.
