Das Vegvísir ist ein häufig verwendetes Wikingersymbol, das Menschen davon abhalten soll, sich zu verirren. Aber stammt es tatsächlich aus der Wikingerzeit?
Wenn Sie sich für die Bildsprache und Symbolik der Wikinger interessieren, werden Sie zweifellos den Vegvísir gesehen haben.
Wörtlich „Weg“ (vegr) „Dusche“ (vísir), soll das Symbol verhindern, dass die Person, die es trägt, den Weg verliert, und ist umgangssprachlich als „Wikingerkompass“ oder „nordischer Kompass“ bekannt.
Es ist oft zu sehen auf von Wikingern inspirierten TattoosSchmuck und Illustrationen zu sehen, und sogar in Videospielen, wie Valheim. Was seltsam ist, da es eigentlich gar kein Wikingersymbol ist.
Nordischer Kompass oder ein nordischer Schwindel?
Der vegvísir wird neben einer Reihe anderer galdrastafir (magische Stäbe) im Huld-Manuskript, das 1860 von Geir Vigfusson in Island verfasst wurde. Der Text dazu lautet:
„Beri maður stafi þessa á sér villist maður ekki í hríðum né vondu veðri þó ókunnugur sá.“
„Trage dieses Schild bei dir und du wirst dich auch bei Sturm und schlechtem Wetter nicht verirren, auch nicht in unbekannter Umgebung“ (Übersetzung: Justin Foster)
Dies ist das früheste existierende Beispiel für einen Vegvísir. Das Jahr 1860 scheint zwar eine lange Zeit zu sein, aber es ist noch weit entfernt von der Wikingerzeit, die etwa von 793 bis 1066 dauerte.
Um den historischen Kontext zu verdeutlichen: Die Präsidentschaftswahlen in den USA im Jahr 1860 wurden von Abraham Lincoln gewonnen… aber „der Abraham Lincoln Präsidentschaftskompass“ klingt nicht so gut.
Der Runenkompass?
Wie kam es also, abgesehen von der offensichtlichen, wenn auch schwachen Verbindung zwischen „alt und isländisch“, dazu, dass die vegvísir so sehr mit den Wikingern in Verbindung gebracht wurden?
In seinem Video Vegvísir (fälschlicherweise „Wikingerkompass“ genannt)deutet der Nordseewissenschaftler Jackson Crawford an, dass das Aussehen des Symbols eine große Rolle spielen könnte:
„Siegel wie ægishjálmur und vegvísir haben eine gewisse visuelle Ähnlichkeit mit Runenbuchstaben, da sie eine Menge gerader Linien verwenden. Einige dieser besonderen geraden Linien sehen zusammengenommen ein wenig wie Runen aus. Man kann das ægishjálmur-Sigil so anordnen, dass es 24 Punkte hat, was den 24 Buchstaben des älteren Futhark-Alphabets entspricht, aber es sind keine Runen, weil sie keine Buchstaben oder gar Wörter darstellen. Und sie sind vielleicht nicht älter als die Manuskripte, in denen sie niedergeschrieben sind.“
Die Wiedergeburt der Wikinger
Der historische Rahmen der damaligen Zeit könnte ebenfalls eine Rolle dabei gespielt haben, die Verbindung des Vegvisir mit den Wikingern zu festigen.
Jahrhundert war in Europa von nationaler Romantik geprägt und brachte das „Wikinger-Revival“ mit sich, das in den nordischen Ländern, aber auch in Deutschland, dem Vereinigten Königreich und den USA ein neues Interesse an der nordischen Geschichte und Mythologie weckte.
So komponierte Richard Wagner zwischen 1848 und 1874 seine Oper Der Ring des Nibelungen, die sich auf die nordische Mythologie wie die Sage von den Volsungen bezieht. Der Kostümbildner der Oper, Carl Emil Doepler, gab den Anstoß für die Assoziation von Wikingern und gehörnten Helmen (herzlichen Glückwunsch, Carl).
Daher ist es möglich, dass der Vegvísir auch ein Ausdruck der nationalen Romantik war oder zumindest wegen ihm mehr Aufmerksamkeit erhielt.
Haben die Wikinger einen echten Vegvísir benutzt?
Das Symbol stammt zwar nicht aus der Wikingerzeit, aber benutzten die Wikinger einen echten vegvísir, um ihren Weg über die Meere zu finden?
Wie bei den meisten Dingen, die mit den Wikingern zu tun haben, wissen wir nicht genau, womit sie navigiert haben (ich weiß, das ist frustrierend, aber das ist Geschichte für Sie). Aufgrund der Kenntnisse und Materialien, die sie damals hatten, ist es jedoch möglich, dass sie einen Sonnenkompass benutzten.
Aber auch dies wissen wir nicht mit Sicherheit, und ein Sonnenkompass hätte seine Grenzen gehabt – insbesondere im Norden, wo die Sonne im Winter verschwindet.
Gib mir ein Zeichen
Letztendlich ist der Vegvísir, ähnlich wie die Hörnerhelme oder die Fernsehserie Vikings, zwar ästhetisch ansprechend, hat aber nichts mit den Wikingern zu tun.
Dennoch ist die Verwendung von vegvísir im täglichen Leben – vor allem im deutschsprachigen Raum – sehr verbreitet (wegweiser bedeutet auf Deutsch „Wegweiser“).
Wussten Sie, dass der Vegvísir eigentlich kein Wikingersymbol war? Ändert das etwas an Ihrer Meinung über den Vegvísir? Lassen Sie es uns wissen.
