Von Odins mächtigem Pferd bis hin zu einer weltumspannenden Schlange – die nordische Mythologie bietet eine Kakophonie verrückter Kreaturen! Die Welt der Fantasie ist voll von erstaunlichen Fabelwesen wie Elfen, Zwergen und Riesen. Überall, vom Herrn der Ringe bis zu den The Elder Scrolls-Spielen, sind diese Kreaturen tief in unser kulturelles Gewebe eingewoben.
Was viele jedoch nicht wissen, ist, dass die meisten dieser Kreaturen direkt auf die nordische Mythologie zurückgehen. Hier werfen wir einen Blick auf die Besten der Besten – von Rassen wie den Elfen bis hin zu einzelnen Kreaturen wie dem mächtigen Kraken – für alles, was du über die fantastischen Biester wissen musst, haben wir alles dabei!
Elfen
Die Elfen, die im Reich Alfheim unter der Herrschaft des Gottes Freyr lebten, waren große, schlanke Halbgötter mit blasser Haut und bleichem Haar, die schöner waren als die Sonne. Im Großen und Ganzen hielten sich die Elfen von den Angelegenheiten der Menschen fern und traten nur gelegentlich auf, um Krankheiten zu verursachen oder zu heilen, je nach ihren Launen. Sie waren eine sehr bewegliche Rasse und hielten sich nicht an die normalen Geschlechterrollen der Menschen. Elfen wurden oft als moralisch ambivalent dargestellt.
Einige Quellen unterscheiden zwischen zwei verschiedenen Gruppen von Elfen – Dökkálfar und Ljósálfar – Dunkelelfen, die „schwärzer als Pech“ sind, und Hellelfen, die „heller als die Sonne“ sind. Dies wird von vielen Gelehrten bestritten, und die Dökkálfar könnten entweder ein Versuch sein, das Konzept „Gut gegen Böse“ einzuführen, oder sie könnten Zwerge unter einem anderen Namen sein. So oder so ist es klar, dass die Ljósálfar das sind, was wir als Elfen kennengelernt haben.
Zwerge
Svartalfheim – wörtlich die Heimat der Schwarzelfen – ist der Wohnort der Zwerge. Im Gegensatz zu unseren modernen Darstellungen gibt es keine Hinweise darauf, dass Zwerge kleine, stämmige Wesen waren. Stattdessen werden sie als „geringere“ Wesen betrachtet, und so haben einige dies vielleicht zu „klein“ verdreht. Zwerge wohnen in der Erde, und Svartalfheim wird oft als ein labyrinthischer unterirdischer Komplex von Minen und Schmieden angesehen. Schmieden – das Herstellen von Dingen – ist das, woran wir am ehesten denken, wenn es um Zwerge geht.
Zu den unglaublichen Artefakten, die von den Zwergen geschmiedet wurden, gehören Mjollnir – Thors Hammer -, Skidbladnir – ein Schiff von Frey, das immer einen günstigen Wind hat – und Draupnir und Gungnir – Odins Ring und Speer. Zwerge sind sehr kenntnisreich, sehr weise, äußerst geschickt und magisch mächtig. Die vier Zwerge Austri, Vestri, Nordri und Sudri – Ost, West, Nord und Süd – halten den Himmel an seinen vier Ecken hoch, ein Zeugnis ihrer unglaublichen Kraft.
Jötnar
Die Jötnar (Einzahl Jötunn) sind ein seltsamer Haufen, der schwer zu definieren ist. Obwohl sie im Allgemeinen mit „Riesen“ übersetzt werden, sind sie normalerweise genauso groß wie Menschen. Oft wird gesagt, sie stünden im Krieg mit den Göttern der Æsir und Vanir, doch viele der nordischen Götter selbst sind von einem oder mehreren Jötunn geboren. Es ist vielleicht besser, sie als „Verschlinger“ zu betrachten; chaotische Geister der Nacht, der Dunkelheit und des Winters.
Wir werden später in diesem Artikel auf einige spezifische Jötunn eingehen, aber zu ihnen gehören Hel – die Göttin/Riesin der Unterwelt und Ymir, ein zwittriges Wesen, das das erste Wesen im nordischen Schöpfungsmythos ist. Trolle sind eine Untergruppe der Jötnar.
Walküren
Eine mitreißende Interpretation von Wagners „Walkürenritt“ hat schon so manchen Film geschmückt, aber was sind die Walküren? Sie sind Odins weibliche Hilfsgeister, die als elegante Jungfrauen dargestellt werden, die die Erschlagenen nach Walhalla bringen.
Eine gute Geschichte, aber wie immer ist sie nicht ganz so einfach! Es stimmt zwar, dass die Walküren die Erschlagenen in die Schlacht trugen, aber ihr Name – Auserwählte der Erschlagenen – deutet auf ihre düstere Seite hin. Sie wählen nicht nur aus, wer nach Walhalla kommt, sondern auch, wer in der Schlacht lebt und stirbt!
Draugr
Welche Mythologie ist vollständig ohne eine Zombiegeschichte? In der nordischen Mythologie sind das die Draugr. Draugr sind untote Wesen mit übermenschlicher Kraft und dem Gestank der Verwesung. Außerdem können sie ihre Größe nach Belieben vergrößern und sich in andere Kreaturen verwandeln. Am wichtigsten ist vielleicht, dass sie durch festen Fels schwimmen können, was vielleicht erklärt, wie sie ihre Gräber verlassen.
Sie verbringen ihre Tage damit, die Schätze in ihren Gräbern zu beschützen und Menschen zu vernichten, die versuchen, sie zu berauben, oder die ihnen in ihrem Leben Unrecht getan haben. Nachdem wir nun unsere Wesensklassen kennen, wollen wir uns nun ein paar konkrete Beispiele für wichtige nordische Kreaturen ansehen.
Jörmungandr
Zumindest für die Menschen gibt es nur wenige Kreaturen, die wichtiger sind als Jörmungandr. Auch als Midgardschlange bekannt, umkreist er die Erde und hält alles an seinem Platz. Jörmungandr ist das Kind von Loki und der Jötunn Angrboða, zusammen mit Fenrir und Hel, und wurde von Odin in den Ozean geworfen. Die Schlange wurde so groß, dass sie Midgard umschließen und ihren eigenen Schwanz ergreifen konnte.
Der Erzfeind von Jörmungandr ist Thor, der Gott des Donners. Ragnarök – das Ende der Tage – beginnt, wenn Jörmungandr seinen Schwanz loslässt und aus dem Ozean steigt, um den Himmel zu vergiften. Er wird von Thor erschlagen, der daraufhin tot umfällt, weil er von seinem Gift vergiftet wurde. Gegenseitig gesicherte Zerstörung!
Fenrir
Fenrir, der Wolf, ist ein weiteres von Lokis entzückenden Kindern und die wildeste und bösartigste aller Kreaturen. Aufgrund von Prophezeiungen, die Fenrirs Wachstum und Wildheit ankündigten, beschlossen die Götter, ihn zu binden. Sie versuchten es mit zwei starken Ketten, die Fenrir leicht zerbrach, bevor sie die Zwerge beauftragten, Gleipnir zu erschaffen. Als die Götter kamen, um Fenrir zu fesseln, traute er ihnen nicht, und so legte der Gott Tyr seine Hand in Fenrirs Mund, um zu verhandeln.
Nachdem die Götter ihn mit Gleipnir gefesselt hatten, einem Seil, das so dünn wie ein seidenes Band, aber stärker als jede Kette ist, merkte er, dass er ausgetrickst worden war, und biss Tyr die Hand ab. Beim Ragnarök wird Fenrir Odin töten und dann seinerseits von Odins Sohn Víðarr getötet werden.
Sleipnir
Odins mächtiges, 8-beiniges Pferd Sleipnir ist ein weiteres Kind von Loki. Sleipnir, das beste aller Pferde, ist der Nachkomme des Hengstes Svaðilfari und von Loki, der in der Gestalt einer Stute versuchte, den Besitzer des Hengstes abzulenken. Hermóðr, der Götterbote, ritt mit Sleipnir nach Hel, um um die Freilassung Baldrs zu verhandeln, nachdem dieser von seinem blinden Bruder Höðr durch die Mistel getötet worden war.
Huginn und Muninn
Huginn, aus dem Altnordischen für „Gedanke“, und Muninn, aus dem Altnordischen für „Geist“, sind ein Rabenpaar, das in Midgard herumfliegt und Odin Nachrichten über die Angelegenheiten der Menschen bringt. Durch ihre täglichen Reisen konnte Odin ein Auge auf seine Schützlinge haben und weise werden.
Einige haben die beiden Raben mit einer Metapher für Odin in Verbindung gebracht, der seine Gedanken und seinen Geist in eine tranceartige Praxis versetzte und dafür bekannt war, dass er fürchtete, sie könnten eines Tages nicht mehr zurückkehren.
Fossegrim
Der Fossegrim ist ein Wassergeist, der bezaubernde Musik auf der Violine spielt. Der Fossegrim wird in der Regel als schönes, halbbekleidetes oder nacktes Männchen dargestellt und ist eine Erzählung über Gut und Böse. Einerseits ist der Fossegrim manchmal dafür bekannt, dass er den Menschen beibringt, so schön wie er Geige zu spielen, aber nur, wenn sie eine Ziege opfern. Wenn die Ziege zu mager ist, lehrt der Fossegrim nur das Stimmen der Geige.
Aber eine ausreichend gute Ziege sorgt für eine Lektion, bis dem Spieler die Finger bluten und er so gut spielen kann, dass die Bäume im Wald tanzen. Andererseits lockt er Frauen und Kinder in Seen und Flüsse, wo sie ertrinken, was ziemlich brutal ist! Aber wie überall in der Mythologie, wo gute Dinge passieren, ist der Tod meist nicht weit!
Ratatoskr
Ratatoskr, der Bohrzahn, ist ein Eichhörnchen, das in Yggdrasil, dem Weltenbaum, auf und ab läuft und Botschaften zwischen dem Adler Veðrfölnir, der in der Spitze von Yggdrasil thront, und der Schlange Níðhöggr, die unter einer der drei Wurzeln des Baumes lebt, überbringt.
Die meisten Theorien gehen davon aus, dass dies dazu dient, Feindseligkeiten zwischen den beiden zu schüren und Verleumdungen und Klatsch zu verbreiten. Im Gegenzug greifen die beiden den Baum an, was zu einem Kreislauf von Verfall und Wiedergeburt führt, der den Baum erfrischt.
Kraken
Der Krake wird in der Regel als riesiger Tintenfisch oder Oktopus dargestellt – manchmal aber auch als Krabbe – und ist in der Folklore das große Ungeheuer des Meeres. Sein Körper ist so riesig, dass man ihn an der Oberfläche mit einer Insel verwechseln kann, denn er soll mehr als eine Meile lang sein. Der Krake liegt in den tiefen Gewässern auf der Lauer und erhebt sich, wenn er von den Booten oben gestört wird. Wenn die Seeleute seine enorme Größe sehen, laufen sie auf ihn zu, weil sie ihn für das Ufer halten, und werden dann ins Verderben gezogen.
Der Krake könnte von der Existenz des Riesenkalmars inspiriert sein, der mit einer Länge von 18 Metern ein echtes Ungeheuer der Gewässer ist. Glücklicherweise wird der Krake jedoch nur selten von Menschen gesehen, da er die tiefen, dunklen Tiefen des Meeres bevorzugt. Wie du siehst, gibt es in der nordischen Mythologie eine Vielzahl von Kreaturen, von denen einige furchterregender sind als andere. Ich bin mir sicher, dass du zustimmen wirst, dass es nicht viele gibt, denen du in einer dunklen Nacht begegnen möchtest!
