Wer ist Loki? Viele Menschen kennen den nordischen Gott Loki aus modernen Darstellungen, aber was sagt die nordische Mythologie über die Identität von Loki?
Æsir oder Jötunn, Freund oder Feind – Loki ist vieles, oft alles gleichzeitig. Lesen Sie weiter und erfahren Sie mehr über den schelmischsten Gott der nordischen Mythologie.
Die Identität von Loki
In einer Vorlesung über wikingerzeitliche Artefakte fragte meine Professorin uns einmal, warum wir noch keine Statuen gefunden haben, die den Gott Loki darstellen sollen. Nach einer kurzen Diskussion stellte sie ihre eigene Theorie auf:
„Loki ist ein Chaosgott. Man würde nicht zu Loki beten, sondern zu den anderen Göttern, um Loki fernzuhalten.“
Auch wenn Loki bei den heidnischen Skandinaviern nicht sehr beliebt war, hat seine Popularität in den letzten Jahren zugenommen und das Interesse an der nordischen Mythologie ist wieder gestiegen (was zweifellos durch Tom Hiddlestons Darstellung der Figur in den Marvel-Filmen gefördert wurde).
Die modernen Darstellungen von Loki reichen von der finsteren Figur in Neil Gaimans American Gods bis hin zur missverstandenen Figur in Joanne Harris‘ Runemarks, aber im Allgemeinen folgen sie demselben Muster. Loki wird in der Regel als schelmisch und eigennützig, aber auch als liebenswert und charmant dargestellt. Er wird auch oft als Antagonist dargestellt, obwohl er selten ein stereotyper „Bösewicht“ ist.
Doch während Lokis Charakterisierung in der Populärkultur einheitlich ist, gibt es in der nordischen Mythologie nur sehr wenig Einheitliches über Loki.
Loki: ein betrügerischer Gott
In der nordischen Mythologie ist Loki vor allem als der Gott der Betrüger bekannt. Oft hilft er den Æsir mit seiner Gerissenheit aus der Patsche – manchmal ist er aber auch der Grund, warum sie überhaupt in Schwierigkeiten sind.
Abgesehen davon, dass er ein Trickbetrüger ist, ist es jedoch schwierig zu sagen, was Loki sonst noch ist. Er ist sowohl Æsir als auch Jötunn. Im Allgemeinen ist er männlich – und manchmal auch weiblich. Die Æsir sind wütend auf ihn und abhängig von ihm. Er hilft den Æsir und marschiert in Ragnarök gegen sie.
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Æsir oder Jötunn?
In der nordischen Mythologie gibt es zwar viele Figuren, aber die beiden Hauptgruppen sind die Æsir (die Götter) und die Jötnar (oft als „Riesen“ übersetzt). Die Æsir und die Jötnar haben buchstäblich eine Hassliebe: Sie kämpfen genauso gerne wie sie heiraten und/oder Kinder bekommen.
Wenn sie Kinder haben, dann in der Regel zwischen einem männlichen Æsir und einer weiblichen Jötnar, und sogar Odin selbst hat eine Jötunn zur Mutter. Trotzdem wird er immer noch als Æsir eingestuft, da die nordische Mythologie patrilinear ist, was bedeutet, dass die Blutlinien über den Vater laufen.
Wie Odin ist auch Loki das Kind eines Æsir und einer Jötunn – mit einem deutlichen Unterschied. Lokis Vater ist Fárbauti, ein Jötunn, und seine Mutter ist Laufey, von der man annimmt, dass sie ein Æsir ist (auch wenn dies nicht näher erläutert wird).
Daher sollte Loki technisch gesehen als Jötunn eingestuft werden. Aber ganz so einfach ist es nicht.
In der Wikingerzeit war es üblich, dass die Nachnamen der Kinder aus dem Vornamen des Vaters und dem Zusatz „Sohn“ oder „Tochter“ gebildet wurden. Diese Praxis ist auch heute noch in Island üblich. Loki hingegen nimmt den Vornamen seiner Mutter als Nachnamen an, „Laufeysson“ (Sohn von Laufey), statt den seines Vaters.
Außerdem wird in Lokasenna („Das Fliegen von Loki“) erwähnt er, dass er mit Odin Blutsbrüder ist:
Loki hat gesprochen:
9. „Erinnere dich, Othin, an die alten Zeiten
Dass wir beide unser Blut vermischt haben;
Wir wissen zwar nicht, warum er den Namen seiner Mutter erhalten hat oder wie der Blutpakt mit Odin zustande kam, aber diese Faktoren deuten darauf hin, dass Loki sich trotz seiner Abstammung für die Æsir und nicht für die Jötnar entscheidet – auch wenn sich diese Entscheidung schließlich ändert.
War Loki männlich oder weiblich?
Lokis Abstammung ist nicht der einzige Fall, in dem er sich über die Geschlechternormen der nordischen Mythologie hinwegsetzt. Sein eigenes Geschlecht ändert sich im Laufe der Geschichten.
Sowohl in den Mythen als auch in der Populärkultur (und auch in diesem Blogbeitrag) wird Loki im Allgemeinen als männlich beschrieben. Dies ist jedoch nicht immer der Fall.
In Þrymskviða (oder Thrymskvida, „die Lage von Thrym“) müssen Thor und Loki vorgeben, Freyja und ihre Magd zu sein, um Thors Hammer Mjölnir von einem Jötunn-König namens Thrym zurückzuholen.
Wenn Thor verkleidet ist, behält der Text seine männlichen Pronomen bei. Wenn Loki jedoch verkleidet ist, wechselt der Text zu den weiblichen Pronomen, was darauf hindeutet, dass seine Verwandlung in ein Dienstmädchen viel… gründlicher ist:
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Da sprach Loki, der Sohn von Laufey:
„Als deine Dienerin gehe ich mit dir dorthin;
Wir zwei werden zum Haus der Riesen eilen.“
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Ganz in der Nähe saß die Dienstmagd und war klug,
So gut antwortete sie auf die Worte des Riesen:
„Freyja hat acht Nächte gefastet, um nichts zu essen,
So heiß war ihre Sehnsucht nach Jotunheim.“
Darüber hinaus ist Loki zwar der Vater der meisten seiner Kinder, aber er ist auch der Vater eines von ihnen. In einer der Geschichten, die in Gylfaginning („Die Betörung des Gylfi“) erzählt werden, verwandelt sich Loki in ein weibliches Pferd, um den Hengst Svadilfari von seiner Arbeit wegzulocken.
Als Loki zurückkehrt, ist er schwanger und bringt später ein achtbeiniges Pferd namens Sleipnir zur Welt, das Odins Ross wird.
Daher ist Loki, auch wenn er oft eine männliche Gestalt hat, nicht an ein bestimmtes Geschlecht gebunden wie die anderen Æsir – und auch nicht an die entsprechenden Geschlechternormen.
Freund oder Feind?
Wie eingangs erwähnt, ist Loki ein Gott des Unfugs und bringt die Æsir oft in Schwierigkeiten, selbst wenn er auf ihrer Seite ist. So schneidet er zum Beispiel Sif die Haare ab, scheinbar ohne einen anderen Grund, als dass es ihn amüsiert.
Er berichtigt jedoch immer seine Fehler, oft zum Vorteil der Æsir. Um Sifs Haar zu ersetzen, lässt Loki von den Zwergen neues Haar aus purem Gold anfertigen – ebenso wie einen Speer (Gugnir) und einen Ring (Draupnir) für Odin, einen Hammer (Mjölnir) für Thor und ein Wildschwein (Gullinborsti) und ein Schiff (Skidbladnir) für Freyr.
Loki wird auch häufig dazu aufgefordert, den Æsir zu helfen, wenn er nichts Unrechtes getan hat. In Skáldskaparmál („Die Sprache der Poesie“) reist die Jötunn Skadi nach Asgard, um ihren Vater, Thjazi, zu rächen, der von den Æsir getötet wurde.
Nach einigen Verhandlungen willigt sie ein, stattdessen eine Entschädigung für seinen Tod zu akzeptieren – und eine der Bedingungen ist, dass die Æsir sie zum Lachen bringen müssen.
Am Ende gelingt es Loki mit Hilfe einer Ziege, einem Seil und seinen eigenen *ähem* Gliedmaßen. Die Æsir verlangen nur selten ein solches Opfer von einander und erkennen kaum an, was Loki für sie tut.
Im Laufe der Mythen wandelt sich Loki jedoch allmählich von einem Verbündeten zu einem Feind. In Lokasennastürmt er in ein Festmahl der Æsir und beleidigt sie einen nach dem anderen. Er geht erst, als Thor kommt und ihn bedroht. In Gylfaginningbringt er den blinden Gott Höðr mit einem Trick dazu, Baldr zu töten, und verhindert dann dessen Befreiung aus Hel, indem er sich weigert, um ihn zu weinen.
Zur Zeit von Ragnarök ist es klar, dass Loki kein Freund der Æsir ist, da er die Armee der Toten aus Hel in die Schlacht gegen sie führt. Ob er jedoch schon immer dazu bestimmt war, ihr Feind zu sein, oder ob er aufgrund der Art und Weise, wie die Æsir ihn behandelten, in diese Rolle gedrängt wurde, steht zur Debatte.
Vater von Opfern oder Vater von Monstern?
Von allen Kindern Lokis sind die drei, die er mit dem Jötunn Angrboda zeugt, die monströsesten: Fenrir, der Riesenwolf, Jörmungand, die Weltenschlange, und Hel, die über das gleichnamige Reich in Niflheim herrscht, wohin alle kommen, die an Krankheit oder Alter sterben.
Obwohl diese drei technisch gesehen einen Æsir-Vater und eine Jötunn-Mutter haben, werden sie nicht zu den Æsir gezählt. Tatsächlich führen zwei von ihnen zum Tod von zwei wichtigen Æsir: Fenrir tötet Odin, und Jörmungand und Thor töten sich gegenseitig.
Es ist jedoch unklar, ob diese drei, ähnlich wie ihr Vater, dazu bestimmt waren, der Untergang der Æsir zu sein – oder ob sie wegen der Æsir so wurden.
Unter Gylfaginningheißt es, dass Odin, als er von Lokis Kindern erfuhr, Jörmungand ins Meer und Hel nach Niflheim „kastaði“ (wörtlich „warf“). Auch Fenrir war ursprünglich ein Freund der Æsir und lebte unter ihnen in Asgard – bevor sie sich vor seiner Größe fürchteten und ihn fesselten und ihm ein Schwert in den Mund steckten, damit er nicht zubeißen konnte.
Hat Loki Ungeheuer gezeugt? Oder haben die Æsir Monster erschaffen?
Held oder Schurke?
Damit sind wir bei der letzten Frage angelangt: „Ist Loki ein Held oder ein Schurke?“
Wir wissen, dass Loki zu einem der Hauptgegner der Æsir wird – aber das allein bedeutet noch nicht, dass er ein Schurke ist. Laut dem Oxford English Dictionary bedeutet das Wort „antagonist“: „Eine Person, die sich aktiv gegen jemanden oder etwas stellt oder feindlich gesinnt ist; ein Widersacher“. Die Æsir sind Lokis Hauptgegner – und nach allem, was man hört, ist ihr Verhalten ziemlich schrecklich. Sie behandeln nicht nur Loki und seine Kinder schlecht, sondern sie lügen, betrügen, stehlen und töten häufig – oft für ihre eigenen Interessen.
Außerdem ist klar, dass Loki aufgrund seiner Vorliebe für Unfug ein Gott des Chaos ist – aber auch das macht ihn nicht automatisch schlecht. Das Chaos ist in der nordischen Mythologie schlecht, weil es gegen die von den Æsir aufgestellte Ordnung verstößt. Die Æsir halten die Ordnung jedoch nicht aufrecht, weil sie gut ist – sie halten sie aufrecht, weil es ihnen nützt.
Ob Loki ein Held oder ein Schurke ist, hängt also davon ab, wie Sie die Æsir sehen. Um die Antwort zu finden, sollten wir stattdessen fragen: „Sind die Æsir Helden oder Schurken“?
Es ist kompliziert
Was also ist Loki? Die kurze Antwort lautet: Wir wissen es nicht. Wir können sagen, dass er ein Trickbetrüger ist, aber abgesehen davon ist es schwierig, seine Identität eindeutig zu beschreiben. Vielleicht ist er gerade deshalb ein so guter Trickbetrüger!
Wie bei den meisten Dingen der nordischen Mythologie ist es schwierig, aus den Quellentexten genaue Antworten zu erhalten. Die Identität von Loki wird daher wahrscheinlich von Person zu Person unterschiedlich sein, je nachdem, wie man sowohl Loki als auch die Æsir sieht.
Wenn es um Loki geht, wissen wir letztlich nur eines mit Sicherheit: Er ist kompliziert.
Was denken Sie über Loki? Würdest du gerne mehr Untersuchungen über nordische Götter sehen? Lassen Sie es uns in den Kommentaren wissen!
