Vergessen Sie die Überfälle und Schlachten für den Moment. Betreten Sie ein Langhaus der Wikinger und erfahren Sie, wie der Alltag wirklich aussah. Man könnte den Eindruck gewinnen, dass die Wikinger ständig entweder in neue Länder segelten, um zu plündern und zu brandschatzen, oder sich in epische Schlachten stürzten. Die Wahrheit ist, dass die meisten Wikinger ein ziemlich alltägliches Leben als einfache Bauern führten.
Es gab nur wenige Städte, die diesen Namen verdienten, in denen die Wikinger in kleinen Häusern lebten und auf dem Marktplatz Handel trieben. Die meisten Wikinger lebten jedoch auf dem Land in winzigen Dörfern mit einem halben Dutzend großer Bauernhöfe. Das Herzstück des Bauernhofs war das Langhaus, auch Turfhaus genannt.
Langhaus-Design
Die Größe der Langhäuser hing von der Bedeutung des Besitzers ab. Sie waren in der Mitte etwa 5-7 Meter breit und zwischen 15-75 Meter lang. Unabhängig von der Größe war die Grundkonstruktion die gleiche. Zwei Reihen von Holzsäulen zogen sich über die gesamte Länge des Hauses und stützten die höchsten Punkte des Daches. Die Dächer waren entweder aus Holz, mit Stroh oder Torf gedeckt. Die Wände waren entweder aus Lehm, Holzbrettern oder Lehmziegeln gebaut. Die Wände waren in der Regel bogenförmig und hatten die Form eines Bootes. Wo Holz knapp war, wie in Island, wurden die Wände aus Torf und Grassoden gebaut, was zu dem Begriff Turf House führte.
Es gab nur selten Fenster, so dass das Licht durch Lüftungsöffnungen, die zum Abzug von Rauch gebaut wurden, oder durch die Lücken im Strohdach eindrang. Einige Langhäuser besaßen richtige Schornsteine, aber das war sehr selten.
Im Inneren des Langhauses
Die beiden Reihen von Stützpfeilern dienten dazu, das Haus der Länge nach in drei Teile zu unterteilen. Der Mittelteil diente als eine Art Korridor. Das Haus wurde entweder an den Seiten des Korridors oder unter Einbeziehung des Korridors unterteilt. In diesem Korridor wurden die Feuer zum Kochen und Heizen angezündet. In einigen Häusern gab es eine zentrale Feuerstelle, die das ganze Haus versorgte, während in anderen Häusern in jedem Zimmer oder Bereich kleine Einzelfeuer brannten. Die Asche aus den Feuern wurde auf dem Lehmboden ausgebreitet, um Feuchtigkeit und Gerüche aufzunehmen.
An den Wänden des Langhauses waren Holzbänke angebracht, die Struktur und einen Platz zum Sitzen oder Schlafen boten. Ein Teil des Hauses war in der Regel für die Tiere im Winter reserviert, für Gehöfte, die keine separaten Nebengebäude oder Ställe hatten.
Der Raum unter den Bänken wurde als Stauraum genutzt, und einige Langhäuser hatten an beiden Enden Dachböden, die ebenfalls als Stauraum genutzt werden konnten. Da es keine formellen Schornsteine gab, konnten die Häuser rauchig werden, aber eine sorgfältige Planung und die Platzierung des Feuers konnten dies verringern. Der Rauch konnte durch die Lücken im Reetdach oder durch spezielle Öffnungen entweichen, die geöffnet werden konnten, um den Rauch entweichen zu lassen und Licht hereinzulassen.
Möbel und Wohnaccessoires
Eine bestimmte Art von skandinavischem Design ist heutzutage dafür bekannt, dass man es selbst bauen muss. Zur Zeit der Wikinger war das auch so! Aber anstatt in ein Geschäft zu gehen und sich das Gewünschte auszusuchen, gingen sie in einen Wald. Dort suchten sie sich einen Baum aus, fällten ihn, schmiedeten etwas Metall und bauten das Ganze von Grund auf neu!
Wie Sie sich vorstellen können, waren die Möbel also ziemlich spärlich. Die meisten Bewohner besaßen eine Kiste oder einen Koffer, möglicherweise mit einem rudimentären Schloss, in dem sie ihre wenigen Besitztümer wie Kleidung, Bettzeug und Werkzeug aufbewahrten. Diese diente auch als Sitzgelegenheit. Jedes Haus hatte normalerweise Tische zum Essen. Diese waren wahrscheinlich zusammenklappbar und wurden in den Dachsparren gelagert und zu den Mahlzeiten heruntergeholt. Betten, wie wir sie kennen, waren unüblich, obwohl in wohlhabenden Haushalten die Besitzer vielleicht eines hatten. Alle anderen schliefen auf den Bänken an der Seite des Hauses.
Das Bettzeug bestand zumeist aus Lagen von Tierhäuten wie Schafsfell, und einige hatten Kissen, die mit Hühner- oder Entenfedern gefüllt waren. Sehr wohlhabende Familien konnten sich vielleicht Baumwoll- oder Seidenlaken von Händlern aus Übersee leisten, aber das war wohl eher selten der Fall. Die meisten Langhäuser verfügten über eine Art Webstuhl zum Weben von Kleidung und Teppichen. Wohlhabende Familien schmückten ihre Wände möglicherweise auch mit Wandteppichen und Teppichen.
Es werde Licht
Man kann sich vorstellen, dass ein Haus ohne Fenster sehr düster sein kann. Im Gegenteil, viele Rekonstruktionen haben gezeigt, dass man mit ein paar Rauchlöchern an der richtigen Stelle genug Licht zum Arbeiten hereinlassen kann. Ebenso hatten einige Häuser einen Spalt zwischen den Wänden und dem Dach, der mit Tierhäuten bedeckt war, die aufgerollt werden konnten, um mehr Licht hereinzulassen. Sobald die Sonne untergegangen war, aßen die Wikinger in der Regel am Feuer und erzählten sich Geschichten, so dass der Bedarf an Licht am Abend recht gering war.
Auch Feuer sorgten für etwas Licht, und in dem kalten Klima des Nordens wurden diese wahrscheinlich die meiste Zeit des Jahres angezündet. Lampen aus Töpfen mit einfachen Schilfdochten zur Verbrennung von Lebertran oder, falls vorhanden, von Robben- oder Walöl waren weit verbreitet und lieferten überraschend viel Licht.
Kerzen waren zwar nicht unbekannt, aber in den Langhäusern aufgrund ihrer Kosten eher unüblich. Die meisten Erwähnungen in den Sagen stammen von Priestern, die sie bei ihren Gottesdiensten verwendeten. Wohlhabende Haushalte haben sich vielleicht für Kerzen entschieden, aber da diese viel billiger waren, haben sie wahrscheinlich einfach Öl verwendet.
Das Leben in einem Langhaus der Wikinger
In jedem Langhaus lebten mehrere Familien – oder eine große Großfamilie – auf engem Raum zusammen. Der landwirtschaftliche Lebensstil bedeutete frühe Nächte und frühe Morgenstunden. Die jüngeren, fitten Wikinger im arbeitsfähigen Alter standen auf, wenn der Hahn krähte, und begannen, die Tiere zu hüten und das Land zu bearbeiten.
Die Älteren, die nicht mehr in der Lage waren, das Land zu bearbeiten, arbeiteten drinnen und taten, was sie konnten. Auch die Kinder halfen mit, und im ganzen Haus herrschte ein reges Treiben. Die Langhäuser waren geschäftige, laute Orte. Mit einer großen Anzahl von Menschen, die unter einem Dach leben, und mit Tieren, die ebenfalls dort leben, wäre es unmöglich gewesen, Ruhe und Frieden zu finden. Im Langhaus hätte es auch fast keine Privatsphäre gegeben. Alle kochten, aßen, arbeiteten und schliefen auf engem Raum zusammen, so dass jeder alles über jeden gewusst hätte.
Außerhalb der Vegetationsperiode gab es noch jede Menge Arbeit zu erledigen. Die Tiere mussten versorgt werden, und das Haus musste repariert werden, um es für die harten Wintermonate fit zu machen. Mit nichts als sich selbst, seinen Fähigkeiten und den verfügbaren natürlichen Ressourcen ist es eine Vollzeitarbeit, den Haushalt am Laufen zu halten!
Die Rekonstruktion des Langhauses heute
Eines der offensichtlichen Probleme bei Häusern aus Holz und Erde ist, dass sie ziemlich schnell verrotten. Alles, was von der hölzernen Struktur übrig bleibt, ist ein dunkler Fleck in der Erde, wo die Säulen und Bohlen gewesen wären.
Einige Archäologen haben Beweise dafür gefunden, dass auch die Häuser der Wikinger eingeäschert und mit Grabhügeln überbaut wurden. Es gibt Theorien, die besagen, dass die Wikinger an eine Verbindung zwischen dem menschlichen Körper und den Häusern, in denen sie lebten, glaubten, so dass es nur natürlich ist, dass sie das Haus feierlich verabschieden wollten. Daher sind Überreste von Strukturen und dergleichen selten. Stattdessen gibt es viele Stätten, an denen nur steinerne Feuerstellen mit Waffen und Werkzeugen erhalten sind. Die Langhäuser, die wir heute haben, sind die besten Rekonstruktionen, die wir aus den Informationen in den Sagen und aus dem, was wir über die natürlichen Ressourcen wissen, zu denen sie Zugang hatten, machen können.
Erzählungen aus den nordischen Sagen
Vieles von dem, was wir über Langhäuser wissen, stammt aus den isländischen Sagas und Eddas. Diese wurden im Nachhinein niedergeschrieben, da die meisten Ereignisse in der frühen norwegischen Geschichte als Geschichten weitergegeben und nicht aufgeschrieben wurden. Aus der Grettis-Saga erfahren wir einige Dinge. Wenn Grettir unterwegs war, um gegen andere Wikinger zu kämpfen, zündete seine Frau ein sichtbares Licht an, damit er den Weg nach Hause finden konnte. Wir erfahren auch, dass das Haus einmal so dunkel war, dass Auðun, als er eintrat, sehen konnte und Grettir ihn überraschen konnte, indem er ihm ein Bein stellte.
Eine andere Geschichte dieses Weisen veranschaulicht den Mangel an Privatsphäre. Eines Nachts schwamm Grettir von seinem Versteck nach Reykir. Er kam an, als alle schon schliefen, badete in einem heißen Pool und legte sich nackt schlafen. Während der Nacht fiel seine Bettwäsche ab, und am Morgen wurde er von der Tochter des Besitzers und einer Dienerin gefunden. Der Diener bemerkte offenbar: „Grettir der Starke liegt hier, nackt. Er hat zwar eine große Statur, aber ich bin erstaunt, wie wenig er zwischen seinen Beinen hat. Das ist nicht angemessen“, und die beiden kommentierten und lachten über Grettir, bis er erwachte.
Besuch eines Wikinger-Langhauses
Es gibt eine Reihe großartiger Beispiele für Rekonstruktionen, die man besuchen kann, um einen Eindruck vom Leben der Wikinger zu bekommen. Das Lofotr Vikking Museum auf den Lofoten zeigt die Rekonstruktion eines Häuptlingshauses, das über 80 Meter lang ist. Außerdem gibt es eine Schmiede und verschiedene andere Rekonstruktionen aus der Wikingerzeit.
Anderswo in Norwegen gibt es im Wikingerdorf Avaldsnes mehrere Rekonstruktionen. Schauspieler schlüpfen in die Rollen einer Familie, während Sie über den Hof geführt werden. Auch in Dänemark gibt es eine Reihe von rekonstruierten Langhäusern aus der Wikingerzeit. In Trelleborg gibt es ein schön rekonstruiertes Langhaus, und in Hobro steht die Ringburg Frykat, die entweder ein Langhaus oder eine Mead Hall ist.
Auch in Island und Grönland gibt es eine Reihe guter Beispiele für Langhäuser oder Torfhäuser. Eiríksstaðir war die Heimat von Eiríkr Þorvaldsson, auch bekannt als Eric der Rote. Eric war der Vater von Leif Erikson, dem wahrscheinlich ersten europäischen Entdecker Amerikas. Das Turfhaus von Eiríksstaðir wurde rekonstruiert und in der Nähe ein Museum eingerichtet. Ebenfalls im Zusammenhang mit Leif Erikson steht L’Anse aux Meadows, wo Archäologen acht Gebäude entdeckt haben, die möglicherweise die Vinland-Siedlung waren, die Leif Erikson bei seiner ersten Landung in Nordamerika gegründet hat. Die entdeckten Überreste sind ausgestellt und ein Modell der Siedlung zeigt, wie die verschiedenen Gebäude angeordnet waren.
