Frauen in der Wikingerzeit genossen mehr Gleichberechtigung und Freiheit als fast alle anderen Frauen ihrer Zeit. Von der Kriegerin bis zur Bäuerin – hier ist die Geschichte der Rolle der Frauen in der Wikingerzeit. In einigen aktuellen Artikeln wurde die Gleichstellung der Geschlechter in der Wikingerzeit hervorgehoben. Doch obwohl Frauen eine gewisse Macht hatten, gab es immer noch große Unterschiede in den Rollen von Männern und Frauen.
Frauen in der Wikingerzeit
Legenden von Walküren und Sagen, die von Schildmädchen erzählen, werden von Experten schon lange angezweifelt. Im Jahr 2017 behauptete eine DNA-Studie eines Wikingerkriegergrabs, der Verstorbene sei tatsächlich weiblich gewesen. Obwohl die Studie inzwischen widerlegt wurde, glauben viele immer noch an die Sagen.
Heute haben norwegische Frauen Machtpositionen in Wirtschaft und Politik inne, aber wie sah es eigentlich während der langen Geschichte der Wikinger aus? Die meisten Menschen kennen die Legende von den Walküren und haben von angeblichen Wikingerkriegerinnen gehört, die als Schildmädchen bekannt sind.
Doch wie sah das Leben der Wikingerfrauen aus? Haben sie wirklich an den Raubzügen teilgenommen? Wir haben die neuesten Forschungsergebnisse sowie Annahmen aus Sagen und anderen Aufzeichnungen zusammengetragen, um diesen Leitfaden zu erstellen. Alles bereit? Dann lass uns in die Details eintauchen.
Der Birka-Krieger: männlich oder weiblich?
Birka ist als Schwedens erste Stadt bekannt und hat eine so große historische und kulturelle Bedeutung, dass die Siedlung auf der Insel Björkö in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen wurde. Nirgendwo lässt sich der Status der Nordmänner als große Händler besser erkennen als auf Björkö. Kaufleute kamen aus ganz Europa – und möglicherweise darüber hinaus – hierher, um mit Wertgegenständen zu handeln. Arabisches Silber, osteuropäische Perlen, Keramik, seltene Stoffe und ein Glaspokal gehören zu den hier gefundenen Gegenständen.
Birka wurde jedoch 2017 noch berühmter, als eine DNA-Studie zu dieser Grabausgrabung von 1889 veröffentlicht wurde. Die menschlichen Überreste, die seit 1889 für einen männlichen Krieger gehalten wurden, erwiesen sich als weiblich. Die Studie kam zu dem Schluss, dass die mit der Frau begrabenen Gegenstände beweisen, dass sie eine hochrangige Kriegerin war.
Einer der Gegenstände war ein strategisches Brettspiel, das mit Schach verwandt ist. Die Forscher werteten dies als Beweis für ihr strategisches Denken, da solche Spiele normalerweise nur in Kriegergräbern gefunden werden. Die Washington Post gehörte zu den Medien, die weltweit über die Studie berichteten: „Die Kriegerin war in der Tat weiblich. Und nicht irgendeine Frau, sondern eine Wikinger-Kriegerin, eine Schildmaid, wie die alte Brienne von Tarth aus Game of Thrones.“
Allerdings wurde schnell Kritik an der Studie laut. Die Professorin für Wikingerstudien Judith Jesch war eine besonders lautstarke Kritikerin. Sie wies unter anderem darauf hin, dass Knochen aus anderen Gräbern miteinander vermischt worden sein könnten und dass die Assoziation von Spielsteinen mit dem Status eines Kriegers voreilige Spekulation sei. Sie behauptete auch, dass die Forscher keine anderen Gründe in Betracht gezogen haben, warum der Körper einer Frau in ein Kriegergrab gelegt worden sein könnte.
Forschung zeigt „bemerkenswerte“ Gleichheit
Die meisten Wissenschaftler teilen Jeschs Ansicht, dass es aufgrund des „Wikingerethos“ keine weiblichen Krieger gegeben hätte. Allerdings waren die Frauen in vielen Bereichen der Gesellschaft gleichberechtigt. Sie konnten Land besitzen, Scheidungsverfahren einleiten, als Geistliche dienen und ein Geschäft führen. Ihr Einflussbereich war jedoch der häusliche Bereich. Die moderne skandinavische Gesellschaft ist bekannt für ihren Weg zur Gleichstellung der Geschlechter. Von Gesetzen zum Elternurlaub bis hin zu einem hohen Anteil von Frauen in den Parlamenten gelten die nordischen Länder weltweit als Vorbild.
Jüngste Forschungen legen jedoch nahe, dass eine solche Gesellschaft vielleicht doch nicht so modern ist. Die Gesellschaft der Wikinger könnte die Gleichstellung der Geschlechter schon vor mehr als tausend Jahren gefördert haben, in einer Zeit, als Jungen in weiten Teilen Europas „bevorzugt“ wurden.
In der Fachzeitschrift Economics & Human Biology argumentieren Forscher, dass Männer und Frauen in der Wikingerzeit eine „bemerkenswerte“ Gleichstellung erlebten. Sie vermuten auch, dass diese Gesellschaft sogar zur heutigen Gleichberechtigung in Skandinavien beigetragen haben könnte.
Archäologische Funde halfen den Forschern der Universität Tübingen, die gesundheitliche und ernährungstechnische Gleichstellung von Männern und Frauen in der Wikingerzeit nachzuvollziehen. Dazu analysierten sie die Zähne und Skelette menschlicher Überreste, die mehr als ein Jahrtausend alt sind.
Diese Daten wurden dann im Rahmen des Global History of Health Project mit anderen Daten auf dem gesamten Kontinent verglichen. Der europaweite Datensatz enthält Hinweise auf menschliche Skelette von mehr als 100 Fundorten aus den letzten 2.000 Jahren.
Die Wissenschaftler stellten fest, dass der Zahnschmelz und die Länge der Oberschenkelknochen bei Männern und Frauen relativ gleich waren. In einer ungleichen Gesellschaft hätten sie erwartet, dass sie bei kranken oder unterernährten Kindern dauerhafte Schäden am Zahnschmelz feststellen würden. Dieser Zustand wird als lineare Zahnschmelzhypoplasie bezeichnet.
„Wir stellten die Hypothese auf, dass Mädchen und Frauen, die weniger Nahrung und Pflege erhalten als die männlichen Mitglieder der Gesellschaft, mehr derartige Schäden aufweisen würden. Das Ausmaß, in dem sich die Werte zwischen Männern und Frauen unterscheiden, ist daher auch ein Maß für die Gleichheit innerhalb der Bevölkerung“, so die Forscherin Laura Maravall.
Was trugen die Frauen der Wikinger?
Man könnte meinen, dass die Kleidung der Wikinger nur aus praktischen Gründen hergestellt wurde, trist und langweilig, passend zu den oft düsteren und grauen Ländern, in denen sie lebten. Tatsächlich glauben Experten, dass dies nicht der Fall war. Es wird angenommen, dass viele ihrer Kleidungsstücke hell und bunt waren.
Kleidung war in erster Linie funktionell. Der wichtigste Faktor war die Wärme. Zu den wahrscheinlichen Kleidungsstücken gehörte ein Unterkleid aus Leinen, das von den Schultern bis zu den Knöcheln reichte. Darüber wurde höchstwahrscheinlich ein kürzeres Trägerkleid aus Wolle getragen. Die beiden Schichten wurden an den Trägern mit Eisen- oder Bronzefibeln zusammengehalten.
Wikingerfrauen zu Hause
Die Studie der Universität Tübingen legt auch einen Zusammenhang zwischen der ländlichen Gleichberechtigung in der Wikingerzeit und einer Spezialisierung auf die Tierzucht nahe. Professor Jörg Baten erklärte, dass die Männer sich um die Ernte kümmerten, weil sie mehr Körperkraft brauchten, und fügte hinzu: „Durch die Viehzucht konnten die Frauen einen großen Teil zum Familieneinkommen beitragen. Das hat wahrscheinlich ihre Stellung in der Gesellschaft erhöht“.
Auch die Frauen waren für ihre Gehöfte verantwortlich und arbeiteten oft monatelang, während die Männer der Gemeinschaft abwesend waren. Der Mittelpunkt des täglichen Lebens war das Langhaus, eine lange, einräumige Unterkunft mit Bänken zum Schlafen und Sitzen, die um eine zentrale Feuerstelle angeordnet waren.
In der Regel war es die Aufgabe der Frau, für das Haus und seine Bewohner zu sorgen. Dazu konnten ältere Verwandte, politische oder geschäftliche Gäste und in vielen Fällen auch Pflegekinder gehören. Die Frauen der Wikinger waren geübte Geschichtenerzählerinnen. Diese mündliche Tradition wurde jahrhundertelang fortgesetzt, bis die Geschichten in den isländischen Sagas des frühen Mittelalters schriftlich festgehalten wurden.
„Solche Frauen in den nordischen Ländern mögen zu den populären Mythen über die Walküren geführt haben: Sie waren stark, gesund und groß“, sagt Jörg Baten. Aber in den skandinavischen Städten sah das anders aus. „In den schwedischen Städten Lund und Sigtuna – auf dem Gebiet des heutigen Stockholm – und im norwegischen Trondheim hatte sich im Frühmittelalter ein Klassensystem entwickelt. Die Frauen waren dort nicht so gleichberechtigt wie ihre Schwestern auf dem Lande.
Frauen in der Wikingerliteratur und der nordischen Mythologie
Frauen hatten zwar viele gleiche Rechte wie Männer, aber ihr Einfluss war hauptsächlich häuslich. Es war unwahrscheinlich, dass sie sich den Männern im Kampf anschlossen. Warum aber ist die nordische Literatur und Mythologie voll von legendären Frauen, die genau das tun?
Die isländischen Sagas, insbesondere das Werk von Snorri Sturluson (1179-1241) – einem isländischen Schriftsteller, der mündlich überlieferte Geschichten in schriftliche Werke umwandelte – wurden erst einige hundert Jahre nach der Wikingerzeit verfasst. Historiker halten sie für unzuverlässig, da sie sich oft auf etwas mystische Ereignisse beziehen, für die es keine archäologischen oder sonstigen Belege gibt. Sie spiegeln jedoch die Bewunderung der Norweger für starke Frauen wider, die ihren Willen durchsetzen und etwas bewirken.
Walküren
Natürlich ist es unmöglich, über die Frauen der Wikinger zu sprechen, ohne die Walküren zu erwähnen. Jeder, der sich auch nur ein bisschen für die nordische Mythologie interessiert, ist sicher schon einmal auf diese weiblichen Figuren gestoßen, die entscheiden, wer nach dem Tod nach Walhalla kommt. Sie sind die weiblichen Hilfsgeister Odins, die meist als elegante Jungfrauen dargestellt werden, die die Erschlagenen nach Walhalla bringen. Ihre düstere Seite wird oft übersehen, obwohl ihr Name „Auserwählte der Erschlagenen“ bedeutet!
